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生物工学／医療

ウエスト計測よりも正確、シンプルな体脂肪測定法「SAD」とは？

悪者扱いされがちな体脂肪の中でも、臓器の周囲に蓄積される内臓脂肪は、多すぎると健康に悪影響を及ぼすとされている。内臓脂肪を測定する簡単な方法として注目されているのが、「SAD」という測定法だ。
脳データも個人情報として保護の対象に、カリフォルニア州の新法

テック企業は、私たちの思考を推論するのに使用される可能性のある脳や神経のデータをすでに収集している。カリフォルニア州はこうしたデータを個人情報として保護する州法を新たに制定した。
遺伝子編集が出発の条件に？知られざる宇宙旅行のリスク

長距離の宇宙旅行では、有害放射線や微小重力、心理的な負担により、健康に悪影響が出る可能性がある。宇宙旅行の夢が現実味を帯びる中、宇宙飛行士に遺伝子編集を実施すべきだと主張する科学者もいる。
クリスパー特許紛争で新展開ノーベル賞受賞者が欧州特許の一部取り下げへ

CRISPRの発明でノーベル賞を受賞した2人の科学者が、欧州での特許2件の取り消しを求めている。欧州特許庁の「不当な判断」に対抗する措置。10年続く特許紛争に新たな展開をもたらし、ライセンス料への影響も懸念されている。
「進化」の未来—— 遺伝子編集ベビーの次に来るもの

遺伝子編集ツールはどんどん進化しており、現在は少数の人が保有している有用な遺伝子突然変異の恩恵を、将来は多くの人が受けられるようになるかもしれない。人類という種の未来にとって、それは何を意味するのだろうか。
インフルの季節がやってきた——今年は鳥インフルにも警戒を

例年の季節性インフルエンザに加え、米国では鳥インフルエンザのH5N1型が畜牛にも感染拡大。専門家は新型インフルエンザ発生のリスクを警告する。ワクチン接種や生乳回避など、個人でできる対策と、監視体制の重要性とは？
米国で感染拡大、もはや鳥だけの問題ではない「鳥インフル」問題

鳥インフルエンザの牛への感染は確実に広がっており、そのことを示す証拠がいくつも見つかっている。専門家は実態がさらに深刻である可能性を指摘し、対応の遅れを懸念。ウイルスの進化と新たな感染経路の出現で、世界的なパンデミックのリスクが高まっている。
建築家と神経科学者が巨大迷路で探る、理想の空間設計

実世界の実物大のシミュレーション環境を構築することで、脳が周囲の環境にどう反応するかを調べる研究が英国で進められている。この研究から建築の未来が形づくられるかもしれない。
エイズ否認主義の復活新型コロナ「不信」が招く危険すぎる潮流

公衆衛生システムに対する不信感が、HIVとエイズに関する長い間否定されてきた考え方を復活させ、疾病予防の基礎に疑問を投げかける広範な運動が米国で広がりを見せている。
卵巣がんとの闘い遺伝子検査がもたらした「予防的切除」という選択肢

遺伝子検査の発展により、卵巣がんのリスクを事前に知ることが可能になった。だが、その結果は新たな難題をもたらす。予防のために臓器を切除するという選択を迫られた筆者が、現代医療が直面するジレンマと、がん予防の最前線を探る。
息でチェック、健康状態をリアルタイムで監視するスマートマスク

呼気の生体指標をリアルタイムでモニタリングして健康状態を把握できるマスクをカリフォルニア工科大学が開発した。医療用以外にも、飲酒検査などさまざまな用途が考えられるという。
人は何歳まで生きられるのか？寿命の限界を探る人類の試み

科学の進歩や前例のないレベルの投資により、長寿分野はかつてない盛り上がりを見せている。いくつかの重要な研究は、人間の寿命をさらに延ばし、老化の兆候を逆転させられる可能性を示している。
変わる害虫対策、クリスパー遺伝子ドライブは南米の畜産危機を救えるか

ラセンウジバエによる畜産業への被害が深刻化する中、ウルグアイの研究チームが新たな対策に挑んでいる。CRISPR（クリスパー）遺伝子編集技術を用いた「遺伝子ドライブ」で、繁殖を抑制。従来の不妊虫放飼法を超える効果が期待されるが、野外実験への道のりは長い。
「脳波計」100周年、神経科学を発展させた技術の現在と未来

脳波計が誕生してから今年でちょうど100年になる。この機器によって、神経科学の研究は長足の進歩を遂げてきた。そして脳波計にはまだまだ有用な使い道がありそうだ。最新の研究成果の一例も合わせて紹介しよう。
なぜ、空腹を感じるのか？究極のダイエットを実現する脳の「食欲スイッチ」の謎

人間が食欲を感じる仕組みは、長い間謎に包まれていた。しかし、脳に着目して研究を続けてきた科学者が、その謎をようやく解き明かそうとしている。解明できれば、究極の減量薬の開発も可能になるかもしれない。
分子レベルの急激な老化は40代と60代にやってくる

スタンフォード大学の研究チームが25歳から75歳までの108人から収集した生物学的データを分析したところ、従来の緩やかな老化の概念を覆す発見があった。分子レベルで急激に老化が進むポイントが40代と60代の2度あることが明らかになったという。
プラごみが食べ物に？環境・食糧問題に同時に挑む米軍の革新的プロジェクト

微生物を利用して廃棄プラスチックを分解する方法はこれまでも研究されてきた。だが米国国防高等研究計画局（DARPA）のプロジェクトでは、廃棄プラスチックを食べる微生物を人間の食糧として利用する研究が進んでいる。
脳内の思考を映像化、「話す前に分かる」驚きのテクノロジー

米国ニューヨークに拠点を置くスタートアップ企業が、人間が考えているときの脳の動きを映像化することに成功した。電極で思考を読み取れるようになれば、言葉を交わさずともコミュニケーションできるようになるかもしれない。
「脳の交換」で死を克服、米政府機関が1億ドルの狂気的アイデアを採用

米政府研究機関は、老衰による死を回避するために体のすべて、脳まで含めた入れ替えを提案している研究者をプログラムマネージャーとして採用した。1億1000万ドル規模の研究資金を提供する。
見えざる生命の痕跡、環境DNAが解き明かす生態系の謎

環境DNA（eDNA）調査は、土、水、そして空気からでもDNAの小さな痕跡を抽出することで、科学者が生物の存在や活動を把握する方法に革命をもたらしている。その性質上、完璧な調査には向かないが、生物多様性の研究を大きく変える可能性がある。
遺伝子編集ベビー騒動から6年、中国人科学者が研究を継続する理由

世界初の遺伝子編集ベビーを作って3年間投獄されたフー・ジェンクイ（賀建奎）が、新たな計画についてMITテクノロジーレビューに語った。胚遺伝子編集に取り組むのは、人類の進化を変えるためではなく、自身の家族や患者たちの人生を変えるためだという。
家族に迫る「最期の決断」 AIはそのとき力になるか？

意思表示ができない患者に代わり、家族が下す「最期の決断」。その重圧を和らげるため、AIによる意思推定システムの開発が米国で検討されている。患者の望みをより正確に反映できるのか、それとも新たな問題を引き起こすのか。議論が始まっている。
「死にゆく人の思いを代弁」、AIは終末期医療を変革するか

危篤状態に陥った患者にどのような医療的措置を講じるのか。終末期医療について回る問題だ。患者が「その時」に自分の意思を示すことはできない場合、代理人が深く悩みながら何とか決めることになる。
ゲノムは設計図？プログラム？生成AIにたとえる新しい考え方

ゲノムの働きについては、プロブラムや設計図のメタファーで説明されることが多い。だが最近、生成AIモデルのような、新しいモノをつくりだすことができるAIの一種と考える興味深い研究論文が発表された。
「もう赤ちゃんは作らない」遺伝子編集ベビーで服役の中国人科学者が明かした現在

2018年に世界初の「遺伝子編集ベビー」を誕生させて物議を醸した中国の科学者が、MITテクノロジーレビューのオンライン座談会に登壇。3人の子どもの現在の様子や、自身の現在の活動内容、今後の予定などを語った。

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