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生物工学／医療

医療用MDMA解禁に「ノー」、FDA諮問委が下した意外な答え

心理療法にMDMAの使用を承認するかどうかを協議するFDAの委員会の出した答えは「ノー」だった。有効性を実証した研究があまりにずさんだったためで、新たな治験の実施で覆る可能性もある。
違法薬物MDMA　なぜ米国で合法化が議論されたのか？

違法薬物であるMDMAが心理療法における治療薬として認められるべきかをめぐって、米食品医薬品（FDA）の諮問委員会が6月4日に開催された。MDMAの合法化を求める根拠や障壁、米国における類似薬物の位置づけなどについて説明する。
アルツハイマー治療薬、血液脳関門を突破するイノベーション

脳疾患の治療を難しくさせている大きな要因の1つとして血液脳関門が挙げられる。血管の内壁に存在するこの特殊な層は、有害物質から脳を保護する役目を果たしているが、薬剤も遮断してしまう。今、血液脳関門を開いて薬剤を通す研究が成果を上げつつある。
鳥インフルでもmRNAワクチンか　脱・鶏卵で製造スピーディに

インフルエンザのワクチンの製造には、80年以上前に考案された、鶏卵を利用するプロセスがいまだに使われている。今後の鳥インフルエンザのパンデミックに備えて、よりスピーディにワクチン製造できる別の方法も考える必要がある。
ネットでバズった「頭部移植」動画、夢の延命技術の実現性は？

人間の頭部を丸ごと交換するという謎のスタートアップ「ブレインブリッジ」の動画が米国で話題を呼んでいる。一部メディアはニュースとして報じたが、その正体は架空企業によるバイラル動画だ。だが、一部起業家から密かに支持を得ている。
最大の謎「生命の起源」は機械学習で解明できるか

生命の起源は科学史上、長らく大きな謎に包まれてきた。複雑な相互作用で何が起きているのかを理解するため、科学者たちは機械学習の力を借りて研究のスピードアップを図っている。
「小さな進歩」が人生を変える、脊損患者のための新装置の可能性

外付けの機器で身体の外から電気刺激を加えて、身体機能を回復させる研究の成果は、比較的地味なものだった。だが、それこそが麻痺を負った人々が求めるものだ。
「生理の謎」解明へオルガノイドが切り拓く生殖医学の新時代

重い月経に悩まされている女性は少なくないが、その悩みを解消する決定的な方法はまだ見つかっていない。月経を持つ動物は珍しく、本格的な研究が進まなかったためだ。しかし、ヒトの細胞から作るオルガノイドが、そうした状況を変えつつある。
手術不要で麻痺患者の手を回復、電気刺激装置が実用化に近づく

非侵襲的な電気刺激が上半身の機能回復につながることが判明した。装置は今年後半にも承認される可能性がある。
子犬、アザラシ——かわいい動物ロボットが認知症介護を変える日

人工知能（AI）と技術の進歩によって、犬や子アザラシなどのかわいらしい介護ロボットの開発が進んでいる。介護労働者の不足を補い生活を豊かにする存在になるのだろうか。
驚きに満ちた脳の「配線図」、グーグルらが史上最高解像度で3D地図化

ハーバード大とグーグルのチームが、人間の脳細胞間のつながりを高解像度で表した3Dマップを作成した。脳の小さなサンプルを5000の断片にスライスして電子顕微鏡でスキャンし、機械学習を使ってつなぎ合わせた。
クローニング2.0の衝撃卵子も精子も使わずに合成胚で肉牛を作る試み

精子や卵子を使わずに動物を生み出せるのだろうか。フロリダ大学の研究チームは、ウシの幹細胞から作った「合成胚」を使うことで、クローン羊「ドリー」の衝撃に続く「クローニング2.0」の実現を目指している。
がん治療のルネサンス到来か、個別化mRNAワクチンの朗報続く

研究者らはこれまで、がんワクチンについて長年研究してきたが、はかばかしい成果は得られなかった。だが、コロナ禍におけるmRNAワクチンの急速な進歩により、ようやく転換期に差し掛かろうとしている可能性がある。
ブタの腎臓を人間に移植、1カ所の遺伝子改変で拒絶反応を抑制

ニューヨーク大学の研究チームは、人間にブタの腎臓を移植する外科手術に成功した。今回の移植は米国内で2例目であり、拒絶反応を抑えるために、遺伝子を1カ所編集したブタの臓器を使った。
家庭で育てる遺伝子組換え植物「光るペチュニア」を買ってみた

家庭で育てる遺伝子組換え植物、「ホタル・ペチュニア」の売れ行きが米国で好調だという。購入者がどのように感じているのか、評判を探ってみた。
ニューラリンクだけじゃない、脳インターフェイス技術の注目企業

脳コンピューター・インターフェイスの分野では、イーロン・マスク率いるニューラリンク（Neuralink）が話題になることが多い。だが、他の有望企業もそれぞれ独自のアプローチで開発を進めている。
難治性がん治療で期待も、超高額なCAR-T療法を安くする方法

米国食品医薬品局（FDA）は難治性がんの治療法として期待されているCAR-T療法を2次治療として承認し、最初の再発後に使えるようにした。課題は超高額な費用。CAR-T療法の費用を抑える方法はないのだろうか。
デング熱撲滅へ、ブラジルで「細菌に感染した蚊」を放出中

ブラジルでデング熱の患者が急増している中、細菌により同病気の感染力を低下させた蚊を人工的に繁殖させて放出する試みが進んでおり、一部の地域で功を奏しつつある。
てんかんの治療法を根本から変えるか？脳細胞移植の可能性

胚性幹細胞（ES細胞）を使った研究は誇大広告ばかりで、医療への応用はまだ確立していない。ノイロナ・セラピューティクスのてんかん治療は、幹細胞テクノロジーのブレークスルーになるかもしれない。
鳥インフルのヒト感染、いま知っておくべきこと

米国テキサス州において、牛と酪農従事者への鳥インフルエンザ感染事例が新たに報告された。鳥インフルエンザのヒトへの感染について過度に恐れる必要はないが、より良い戦略を設ける必要性を浮き彫りにしている。
創薬からバイオコンピューターまで、オルガノイドの驚くべき利用法

ヒトの臓器の特徴をある程度備えた3次元構造の細胞塊であるオルガノイドには、さまざまな利用法が期待されている。すばらしいものから、不安を抱かせるものまで、これまでに提案されたいくつかの用途を紹介しよう。
新型コロナ変異株、下水を遡ってたどり着いた6つのトイレ

ある研究チームが下水をたどって、非常に奇妙な新型コロナウイルス変異株の発生源にたどりついた。下水監視が1人の感染者探しに変わると、難しい倫理的な問題が浮き彫りになる。
羊水からオルガノイド作製に成功、胎児発達の謎解明へ

英国の研究チームが、羊水に含まれている胎児の生細胞から肺や腎臓のオルガノイドを作製することに成功した。胎児の発達過程の研究や、特定の疾患の早期発見につながる可能性がある。
長寿医学の探求、「金持ちの道楽」から正当な医療になり得るか

長寿クリニックは、主に富裕層を対象にさまざまな高額なサービスを提供しており、なかには怪しげなものもある。最近では、長寿医学の治療行為を正当な医学分野として確立し、ゆくゆくは大衆化させようとする動きが出てきた。
世界一高い新薬が登場、425万ドルの価値はあるか

新しい遺伝子療法が世界で最も高価な薬として登場した。価格は425万ドル。異染性白質ジストロフィー（MLD）という希少疾患を対象としており、その高額な価格設定が、治療の経済的持続可能性に疑問を投げかけている。

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