アップルのバーチャルアシストアプリSiriを開発したシリは、もともとSRIインターナショナルのシリコンバレー研究所からスピンオフした企業だ（Siriの名前に「S」「R」「I」が残っている）。現在、同じ場所で、ユーザーの感情に反応できる新世代のバーチャルアシスタントが開発されている。
米国では、アマゾンのAlexaやグーグルのGoogle Assistant、フェイスブックのMなど、人工知能システムが日常生活に浸透し始めており、人間が話した単語を文字通りにはでなく、単語に込められた意図まで理解できる機械へのニーズが高まっている。仕草などに現れる感情の手がかりでから、バーチャルアシスタントと人間の距離を縮めようとしているのだ（「人工知能と言語」参照）。
SRIインターナショナルで情報・コンピューター科学部門を率いるウィリアム・マーク部門長は「人間は話している相手がどう感じるか、もしくは考えているかで行動を変化させます。私たちは同じことができるシステムを作りたいのです」という。
SRIは初め事業パートナーと開発していた「センセイ・アナリティクス（SenSay Analytics）」というテクノロジーは、人間の感情をキーボードの入 …