ロボット執事から瞬時の医療スキャンまで、たとえそれが非常に未来的な人工知能（AI）の応用であったとしても、どことなく親しみを感じるのは、すでにそれらがポップカルチャーにおける格好の題材として扱われてきたからである。誰だって次のような映画を見たことがあるだろう。
『ターミネーター』や『2001年宇宙の旅』ではAIは脅威として描かれ、『ウォー・ゲーム』ではAIが世界を滅ぼしそうになった。また、AIは『マトリックス』で私たちの支配者として描かれたかと思えば、『her/世界でひとつの彼女』やスタンリー・キューブリックとスティーブン・スピルバーグのコンビによる『A.I.』では私たちの仲間として描かれることもある。しかし、そこまで有名ではない物語や戯曲、テレビ番組や映画にも、進化したAIが私たちに及ぼす影響について興味深く描写している作品がたくさんある。次に紹介するのはそのうちの一部である。
E・M・フォースター『The Machine Stops（機械は止まる）』（1909年）
この短編小説は、レイ・カーツワイルが思い描くシンギュラリティにぞっとするほど類似した未来が舞台である。ただし、そこに描かれているのは人間の想像が及ばない知性が誕生した世界ではなく、世界の終わりの最終段階であるということだ。誰もが地下にある部屋に一人で座り、遠隔地にいる友人の講義を聞いたり、友人に討論したりしている。彼らはお互いの姿をホログラムで見ている。なぜなら今や、人生はさまざまな考えについての終わりのない議論がすべてであり、それが物理的な体験 …