何十年もの間シリコンチップは、あらゆる種類のコンピューティング機器の中核であった。しかし、信じがたいほど強力な新しいタイプの技術である量子コンピューターの開発競争では、他の材料にその座を譲ってしまっている。新たな進歩があれば、シリコンを今以上に魅力あるものにできるかもしれない。
理論上、シリコンは強力な次世代のコンピューターを構築する際の有力な候補になるはずだ。シリコン製コンピューター・チップの生産に適した膨大なインフラはすでにある。加えて、シリコンベースのアプローチを使って、キュービット、つまり量子ビットを作成する方法がすでに存在している。
キュービットは、量子コンピューターの基本となる構成要素だ。1つのキュービットは、同時に2つの状態（0 と 1）を取ることができ、これを重ね合わせと呼ぶ。重ね合わせによって膨大な量の並列処理が可能となり、最もパワフルな従来のコンピューターの能力を凌駕する。
しかし、シリコンベースのアプローチは、キュービットを作り出すための別の手段、例えば極低温まで冷やしたアルミニウムのような超伝導材料を使用する方法と比べて、今ひとつ人気がない。シリコンが敬遠されてきたのは、1つには、シリコンベースのアプローチで作り出すキュービットは制御が難しく、そのキュービットで構築する機械をうまく拡張できるかどうかが明らかでないからだ。
チップの巨大企業インテルは、「スピン・キュービット」によってそうした懸念に対処できる …