ネットで大事なことは
AOLメッセンジャーが
すべて教えてくれた

2000年、当時わずか8歳の私がAOLインスタント・メッセンジャー（AIM）を最初に使った日のことだ。すでにAIMの「プロ」だった2人のいとこは、ちっぽけなオンライン・チャットルームで興奮したメッセージを私に浴びせ続けていた。2人に置いてけぼりにされないように速くタイピングしようとして、私の指はプラスチックのキーボード上をぎこちなく動き回る。当時、私はボストンで、いとこはニューヨークにいた。それでも「すごい、いつでもチャットできるね!!!!!」。

興奮していたのは私たちだけではなかった。AIMは、1997年に登場し、1990年代終わりから2000年代初めにかけて、多くの人の連絡手段として人気があった。AIMは、今日知られているようなインターネットにおける文化や意思疎通を形成するのに役立った。みんながLOL（Laughing Out Loud、日本語の（笑）のような意味）といった略語や絵文字などのチャット表現を使いこなし、どこにいても誰かと常に接触したいという気持ちを持つようになったのは、AIMのおかげなのだ。

しかし、発表から20年が経過し、AIMの人気は衰え、フェイスブック、インスタグラム、スラック（Slack）などのモバイルを主としたコミュニケーション・プラットホームに主役は移った。ピークの2001年にはAIMのアクティブユーザーは3600万人いたが、2017年夏の月間ユニークユーザー数はわずか50万人でしかなかった。それゆえ、10月初旬、携帯電話事業者ベライゾン（Verizon）の子会社オース（Oath：AIMを生み出したAOLとYahoo!の合併会社）は、インターネット黎明期に大きな貢献をした巨人、AIMを12月15日に終了すると発表した。

この判断は理解できるが、私にとって、インターネット・ライフに導いてくれた極めて重要なAIMの消滅を目にするのはほろ苦い思いだ。だから、自分にできる最高の方法でAIMにさよならを言うことにしよう。どのように登場したかを振り返ることで、様々な意味で、これからもいつでも一緒だと思えるだろう。

1997年2月、AOLエンジニアのバリー・アッペルマンにある特許が与えられた。「ユーザー定義可能なオンライン共有ユーザーリスト（User definable on-line co-user lists） …

人気の記事ランキング

1. AI crawler wars threaten to make the web more closed for everyone 失われるWebの多様性——AIクローラー戦争が始まった
2. Promotion Innovators Under 35 Japan × CROSS U 好評につき第2弾！研究者のキャリアを考える無料イベント【3/14】
3. Inside the race to archive the US government’s websites 米政府系サイトが続々閉鎖、 科学者らが緊急保存作戦
4. From COBOL to chaos: Elon Musk, DOGE, and the Evil Housekeeper Problem 米「DOGE暴走」、政府システムの脆弱性浮き彫りに
5. What a major battery fire means for the future of energy storage 米大規模バッテリー火災、高まる安全性への懸念

▼Promotion