圧倒的で凄まじく、そして恐ろしい。2017年10月4日にサンフランシスコで開催されたグーグルのプレスイベントで見えたのは、少し先の未来だった。
この日グーグルが発表した新製品の多くは、従来製品の新版にあたるものだ。「ピクセル2（Pixel 2）」と「ピクセル 2XL（Pixel 2XL）」といった新しいスマホや、実質現実（AR）ヘッドセット「デイドリーム（Daydream）」の最新版、パーソナル・アシスタント機能が付いたスピーカー「グーグル・ホーム（Google Home）」の小型版と大型版、折り畳みできるノートPC「ピクセルブック（Pixelbook）」。さらに事前に予想されていた、日常をデジタル・データとして記録するカメラ「ピクセル・クリップス（Pixel Clips）」、無線イヤホン「ピクセル・バッズ（Pixel Buds）」の2つの新製品も発表された。ピクセル・バッズは、ピクセル・シリーズのスマホで利用できるリアルタイム翻訳（実際はリアルタイムに近い翻訳）機能を搭載している。
発表された新製品の多くはグレーの色合いの素材で覆われており、見た目はとても魅力的だ。だがそれ以上に驚いたのは、「気に入ろうが気に入るまいが、未来にはいたるところにコンピューターが溢れていて、さまざまな方法であらゆるものにアクセスできる」というメッセージだ。
ユビキタス・コンピューティング、あるいはパーベイシブ・コンピューティングと呼ばれるアイデア自体は新しいものではない。これまでもテレビやサーモスタット、コーヒーポット、時計、自動車などがスマートに進化する過程を私たちは目にしてきた。いまや多くの人々がスマホやノートPCだけでなく、さまざまなコンピューターに1日中依存している。
新しいのは、急速に進歩している機械学習能力の活用だ。例えば、インドネシア語が話せなくても（インドネシアの）ウブドにあ …