「月でもスマホ」利用可能に？ ノキア、初の4G通信網構築へ

初の商用月着陸船を開発した民間企業インテュイティブ・マシーンズ（Intuitive Machines）は2月後半、2回目となる月面ミッション「IM-2」を米国航空宇宙局（NASA）のケネディ宇宙センターから打ち上げる予定だ。この計画では、着陸船（ランダー）、探査車（ローバー）、ホッパー（短距離をジャンプして移動する探査機）を月面南極付近に展開し、水氷が存在する可能性のある場所を探査するとともに、通信衛星を月周回軌道に投入することになっている。

さらに、IM-2ミッションでは、月面や宇宙空間でこれまでに設置されたことのない、完全に機能する4G移動体通信ネットワークを導入する予定だ。

送信アンテナと受信アンテナの間に直接の見通しが必要な1対1無線（point-to-point radio）通信は、アポロ計画以来、地上通信や地球とのリンクの基盤となってきた。過去に宇宙で1対1無線を使用することは、それほど問題にはならなかった。通信する対象がそれほど多くなかったからだ。通常、地球と通信するのは、1機の宇宙船、着陸船、または探査車のみだった。また、送信するデータ量もそれほど多くはなかった。

「それらは『超高周波（UHF: Ultra High Frequency）』または『極超高周波（VHF: Very High Frequency）』技術に基づいており、比較的少数のデバイスを低いデータ・スループットで接続する仕組みでした」と語るのは、ノキア・ベル研究所ソリューション・リサーチ（Nokia Bell Labs Solutions Research）のティエリー・クライン所長だ。同研究所は2020年にNASAから月面向けの移動体通信ネットワークの設計を委託された。

だが、近いうちに月面は大幅に混雑する可能性がある。NASAのアルテミス計画では、早ければ2028年にも宇宙飛行士を月面に再び送り込み、2030年代には恒久的な居住施設を …

人気の記事ランキング

1. AI crawler wars threaten to make the web more closed for everyone 失われるWebの多様性——AIクローラー戦争が始まった
2. Promotion Innovators Under 35 Japan × CROSS U 好評につき第2弾！研究者のキャリアを考える無料イベント【3/14】
3. Inside the race to archive the US government’s websites 米政府系サイトが続々閉鎖、 科学者らが緊急保存作戦
4. Useful quantum computing is inevitable—and increasingly imminent それでもなお、 量子コンピューターが 人類に必要な理由
5. Supersonic planes are inching toward takeoff. That could be a problem. 超音速旅客機が再離陸に向けて加速、環境との両立は可能か？

▼Promotion