バッテリーと水素、大型トラックの未来を担うのはどっち?
乗用車の世界ではバッテリー搭載の電気自動車(EV)の普及が進んでいる。しかし大型トラックの世界は、乗用車とは同じようにはいかないかもしれない。燃料電池車を含む複数の選択肢を残しておくことが必要だ。 by Casey Crownhart2024.08.10
- この記事の3つのポイント
-
- トラック輸送のクリーン化への取り組みが始まっている
- バッテリー駆動トラックには高コストや重量増加などの問題点
- 水素など多様な選択肢を検討することが重要だ
この記事は米国版ニュースレターを一部再編集したものです。
トラック運転手は、厳しい時間的制約を受けながら、毎日大量の荷物を遠く離れた場所に送り届けなければならない。その仕事で彼らが頼りにしているのが、セミトレーラーだ。この車両のディーゼル・エンジンは、気候変動の要因である温室効果ガスだけでなく、人体に極めて有害な窒素酸化物も吐き出す。
トラック物流、特に大型トラックのクリーン化は大きな課題である。一部の企業が、物流業界を変革へとそっと導こうとしているのは、それが理由だ。最近の記事で、カリフォルニア州マウンテンビューに本拠を置くレンジ・エナジー(Range Energy)というスタートアップ企業を取り上げたが、この企業はセミトレーラーのトレーラー部(トレーラー・ヘッドにけん引される部分で、通常は駆動力を持たない)にバッテリーとモーターを載せている。この電動トレーラーをディーゼル・エンジンのトレーラー・ヘッドに連結させれば、燃費を改善できるわけだ。そして、 バッテリーや水素で駆動するゼロエミッションのトレーラー・ヘッドにつなげれば、効率を改善し、航続距離を延ばせるだろう。
トラック輸送の進歩を妨げているのは何か、そしてその現状を変える可能性のあるいくつかのテクノロジーについて専門家たちはどのように考えているのか。私は取材で多くのことを学んだ。
輸送産業全体が、徐々に電動化を進めている。電気自動車(EV)の新車販売台数は増加の一途をたどり、2023年には乗用車全体の新車販売台数のうち18%を占めるようになった。
トラックがその動きを追う可能性は高い。低公害車の普及を目指す技術者団体である米カルスタート(CALSTART)のデータによると、すでに世界中で、350車種ほどの中・大型ゼロエミッション・トラックが販売されているのだ。ワシントンD.C.を本拠地とする非営利団体の世界資源研究所(World Resources Institute)で、電動車戦略と製造目標を担当するステファニー・リー部長は、「特にバッテリー式EVには、多くの強みと需要があると見ています」という。
しかし、バッテリー駆動のトラックが路上を走るようになれば、いくつかの大きな問題を引き起こすだろう。第一に、そしておそらく最も重要なのが、そのコストだ。バッテリー駆動のトラック、特にセミトレーラーのような大型車両は、ディーゼル・エンジン駆動の車両よりもはるかに高価になる。
この点については朗報もある。燃料補給とメンテナンスのコストを考えると、電動トラックがディーゼル車と張り合える日は遠くないように見えるのだ。国際クリーン交通委員会(International Council on Clean Transportation)の2023年の報告書によると、2030年までに米国では、バッテリー駆動で長距離を走るトラックの総所有コストが、ディーゼル・エンジンの大型トラックの総所有コストを下回る可能性が高い。この報告書ではカリフォルニア州、ジョージア州、ニューヨーク州など多数の州を調査しており、電動トラックの比較的高い初期費用を、低い運用コストが相殺することを明らかにした。
バッテリー駆動トラックのもうひとつの大きな問題は重量だ。車両が大きくなれば、バッテリーも大きくなる。これが問題になるかもしれない。現在の規制では、安全上の理由と道路の損耗を防ぐために車両の重量に制限をかけている(米国では約36トン)。物流業者は、1台の車両になるべく多くの荷物を詰め込みたがるものだ。そのため、バッテリーの追加による重量増加を良く思わない可能性がある。
最後に、トラックがどれほどの距離を走れるのか、そしてどれほどの頻度で停車する必要があるのか、という問題がある。トラック運転手と物流業者にとって、「時は金なり」だ。トラックが担当区域を走り回るのに十分な航続距離を確保するために、バッテリーは、単位体積当たりに詰め込めるエネルギーの量を増やさなければならない。ここで、充電がもうひとつの大事な要素になる。運転手がトラックを止めて充電するとき、急速充電が可能なより強力な充電器を求めるだろう。しかし強力な充電器は送電網に大きな負担をかける可能性がある。送電事業者は、大量のバッテリーに急速充電ができるほどの膨大な電力を供給するために、地域によっては設備の更新を強いられるかもしれない。
このように、バッテリー式電動トラックには課題が山積している。 「企業が本当に求めているのは、交換できるバッテリーです」。ボストンに本部を置く非営利団体であるクリーン・エア・タスク・フォース(Clean Air Task Force)で、輸送テクノロジーの責任者を務めるトーマス・ウォーカーは言う。そして今のところ、バッテリーのクリーン化は十分には進んでおらず、化石燃料の代替にはなれていない、と付け加える。
将来の大型トラックに向けたテクノロジーに関しては、選択肢を広げておくべきだと一部の専門家が言うのはこのためだ。そしてその選択肢には水素も入ってくる。
今年初めの記事で取り上げたように、バッテリーは現在、輸送のグリーン化競争で水素を打ち負かしつつある。大半の車両、そしてほとんどの人にとって、バッテリーは単純に、水素より理にかなっている。水素ステーションなどの水素供給網の貧弱さから水素補給にかかる費用に至るまで、あらゆる理由を挙げることができる。
しかし、大型トラックの話になると事情は一変する。重い車両、大きなバッテリー、高出力の急速充電器、そして走行距離の長さといった要因は、水素に有利に働く可能性がある。ただそこには、水素自動車を「経済的」と言えるようになるほど水素の価格が下落するのかといったことなど、いくつかの重要な「もしも」がある。
大型トラック輸送のように脱炭素化が難しい産業には、できる限りの支援が必要だ。「勝ちそうな方を選ぼうとするのでなく、スタート時点では多くの選択肢を残しておき、それを絞り込んでいくことが重要です」とクリーン・エア・タスク・フォースのウォーカーが述べているように。
MITテクノロジーレビューの関連記事
レンジ・エナジーについての詳細と、同社の電動トレーラーが近い将来トラック輸送の変革にどのように役立つのかについては、こちらの最新記事を。
水素は、よりクリーンな自動車のエネルギー源の座を争う競争に敗れつつある。しかし、大型トラックはこのテクノロジーにとっての希望の光となるかもしれない。詳細は、今年初めの記事へ。
電動トラックの集団のために送電網を整備することは、難しい挑戦になるだろう。しかし、2021年に報告したように、特定の地域を走る一部の短距離車両に限れば、実はすでに用意が整っているかもしれない。
その他の注目記事
早い時点で山火事を発見し、追跡することは困難といえる。 しかし現在、ある企業が高高度気球を使って火災を監視しようとしている。アーバン・スカイ(Urban Sky)はコロラド州で、ワゴン車ほどの大きさの気球を打ち上げる予定だ。この気球を使って、無人衛星よりも、はるかに優れた解像度で監視しようとしている。火災追跡用気球についての詳細は、ジャーナリストのサラ・スコールズによるこちらの記事へ。
新しい予測モデルは、より正確に気象を予測するために、従来の手法と人工知能(AI)の融合を試みている。グーグルによるこのモデルは、より大きな大気の力を物理学で分析し、小さな力にはAIでタグ付けする。 詳しくは、本誌のジェームス・オドネル記者による最新記事で。
気候変動関連の最近の話題
- 深海にある小さな石ころは、これまで見つかっていなかった酸素の発生源かもしれない。この石ころはリチウムなどの金属を含有しており、深海採掘の標的になる可能性がある。(ネイチャー誌)
→ 多金属団塊(ポリメタリック・ノジュール)と呼ばれるジャガイモ大の塊は、再生可能エネルギーに向けた鉱業の未来を担う存在になるかもしれない。(MITテクノロジーレビュー) - マサチューセッツ州南東の沖合にある発電機から長さ約107メートルのブレードが脱落し、いくつものガラス繊維の塊になって地元の海岸に打ち上げられている。この事故は、苦境にある洋上風力発電業界にとっては手痛い失点だ。何が起こったのか、まだ完全には分かっていない。 (ヒートマップ・ニュース)
- 新たな報告によると、二酸化炭素排出量が少ない製鉄法や製鋼法の採用例が増加しつつある。しかし、石炭を燃料とする設備も依然として増え続けており、この業界の進歩を危ういものにしている。(カナリー・メディア)
- 7月21日は、観測史上(これまでのところ)、世界で最も暑い日だったようだ。この日の気温は、昨年更新されたばかりの記録を更新した。(ガーディアン紙)
- プラスチック製のフォークやカップ、使い捨て包装には、「堆肥化可能」、「生分解性」、または単に「地球にやさしい」 など、聞こえの良いラベル が付いていることがある。しかし、裏庭の堆肥の山に捨てても良いという意味ではない。このようなマーケティング用語には、基本的に何の規制もないのだ。(ワシントンポスト紙)
- EVは、二酸化炭素排出量という点ではガソリン車よりも明らかに優れているが、その車体は重く、タイヤが早く摩耗する。その結果、新たな問題になったのが微粒子汚染だ。あるスタートアップ企業は、EV用に設計した新しいタイヤでこの問題に対処しようとしている。 (カナリー・メディア)
- 米国では、高速充電器が国内のほとんどあらゆるところに設置されている。このペースが続けば、高速充電器の数は2030年までにガソリンスタンドの数を上回るだろう。そして高速充電器の設置ペースは、さらに加速すると予想されている。(ブルームバーグ)
- 人気の記事ランキング
-
- A skeptic’s guide to humanoid-robot videos すごすぎる人型ロボット動画、騙されないためのチェックポイント
- Promotion MITTR Emerging Technology Nite #30 MITTR主催「生成AIと法規制のこの1年」開催のご案内
- A new way to build neural networks could make AI more understandable ニューラルネットの解釈性を高める新アプローチ、MITなど提案
- Ray Kurzweil: Technology will let us fully realize our humanity レイ・カーツワイル:テクノロジーがもたらす人間性の完全な実現
- Beyond gene-edited babies: the possible paths for tinkering with human evolution 「進化」の未来—— 遺伝子編集ベビーの 次に来るもの
![](https://cdn.technologyreview.jp/wp-content/uploads/sites/2/2021/08/12071552/Casey_web-150x150.png)
- ケーシー・クラウンハート [Casey Crownhart]米国版 気候変動担当記者
- MITテクノロジーレビューの気候変動担当記者として、再生可能エネルギー、輸送、テクノロジーによる気候変動対策について取材している。科学・環境ジャーナリストとして、ポピュラーサイエンスやアトラス・オブスキュラなどでも執筆。材料科学の研究者からジャーナリストに転身した。