この記事は米国版ニュースレターを一部再編集したものです。
人が集まったときにやりたいことが2つある。ボードゲームで遊ぶこと、それに気候変動について話すことだ。
私はその2つが大好きなので、この夏に発売されるボードゲーム「カタン：ニュー・エナジーズ（Catan: New Energies）」のことを知ってうれしくなった。以前は「カタンの開拓者たち（Settlers of Catan）」という名前で知られていたクラシックゲーム「カタン（Catan）」シリーズの新作である。このバージョンは、プレイヤーに化石燃料または再生可能エネルギーのどちらかを燃料とする発電所を建設させる。
エネルギーに焦点を置くカタンのこのバージョンは、他のボードゲームと比べてどうだろうか？ 私たちの気候テクノロジーに対する見方に関して、何を伝えているのだろうか？
カタンは1995年に初めて発売され、現在では世界的に人気のあるボードゲームの1つになっている。これまでにオリジナルのゲームと関連商品が、世界中で4500万本以上売れた。
カタンのスーパースター的な地位を知っている私は、昨年末、このゲームの制作スタジオが新バージョンの発売を計画していることを知り、興味をそそられた。そしてすぐに、このゲームの共同クリエーターであるベンジャミン・テューバーに連絡を取って、詳しい話を聞いた。
「エネルギーがカタンにやってくる、というのが全体的なアイデアです」とテューバーは話してくれた。「そこで問題となるのは、どのエネルギーがカタンにやってくるのか、ということです」。発電所は、プレイヤーが自分の社会をより早く発展させ、ゲームに勝つために必要なポイントをより多く集めるのに役立つ。プレイヤーは、小さな茶色のトークンで表される化石燃料発電所を建設できる。化石燃料発電所は資源をあまり消費しないが、汚染を生み出す。また、プレイヤーは緑色のトークンで表される再生可能エネルギー発電所も建てられる。その場合、よりコストがかかるが、ゲームでは化石燃料発電所のような悪影響は起こらない。
気候担当記者として、私はこのゲームの設定のいくつかの要素が真実であるように感じる。例えば、汚染レベルが高まるほど災害の可能性も高くなるが、偶然の要素も大きくかかわっている。
現実とまったく一致していない面も1つあった。化石燃料と再生可能エネルギーのコストの差である。太陽光発電や風力発電のようなテクノロジーのコストは、過去10年で急落した。現在、新たな再生可能エネルギー・プロジェクトの建設コストは、一般的に言って、米国で既存の石炭火力発電所を稼働させるコストよりも安くなっている。
私は、ゲームの中で時間とともに再生可能エネルギーのコストを下げることをクリエーターたちが考えていたかどうか質問した。するとテューバーは、クリエーター・チームは実際にそのようなアイデアを取り入れて初期バージョンを作ったものの、全体が複雑になりすぎてしまったと答えた。プレイ可能な程度に物事をシンプルに保つことは、ゲーム・デザインの重要な要素だとテューバーは言う。
また、テューバーは、説教臭くならないことも強く重視したようだ。このゲームはまるで、プレイヤーが気候変動について不愉快な気持ちにならないように、わざわざ配慮しているように感じられる。実際、このゲームに関するNPR（米国の非営利のラジオ・ネットワーク）の報道が指摘したように、「気候変動」というフレーズは、宣伝用資料、パッケージ、またはルールのどれにもほとんど出てこない。このゲームの世界では、あらゆる問題を単に「汚染」という言葉で表現している。
2023年に発売された「デイブレーク（Daybreak）」のような他のいくつかの気候ゲームとは異なり、カタン：ニュー・エナジーズはプレイヤーが協力して気候変動と闘うことを目的としていない。設定は他のバージョンのカタンと同じで、勝利ポイントが最初に10点に達したプレイヤーが勝利する。理論的には、化石燃料に大きく頼ったプレイヤーが勝者となる可能性がある。
「このゲームは、『ばか野郎、勝つための唯一の方法は自然エネルギー発電所を建設することだと話しただろ』と言われているように感じるものではありません」。テューバーはこう話してくれた。
ただ、プレイヤーはポイント獲得につながる道を自分で選べる一方で、もう1つ、別の結果として起こり得ることがある。あまりに多くのプレイヤーが町や都市、化石燃料発電所を建設して過剰な汚染を生み出す場合、ゲームは大災害の中で早期終了してしまう。その場合、環境の浄化に最も貢献したプレイヤーが勝利する。残念賞のようなものだ。
私はこのゲームの初期バージョンを手に入れて試してみた。初めてプレイしたとき、私たちはあまりに速く汚染させてしまい、ゲームはすぐに終わってしまった。結局、勝利したのは私だった。再生可能エネルギー発電所のみの建設を選択したからだ。多少、鼻高々だということは認めよう。
しかし、さらにプレーするうちに、競争と協力のバランスが見えてきた。あるゲームでは、私があと数ターンで汚染による大災害を起こすところまできた。私たちは事態を好転させるため、より多くの再生可能エネルギー発電所を建設すると共に、プレイ時間を引き伸ばして、より速く自分の社会を建設した友人の1人が勝利に必要なポイントをかき集められるようにした。
Casey Crownhart
ボードゲームや、気候変動を扱う他のあらゆるメディアは、目の前の危機に真剣に取り組むことと、十分に楽しんで関われることの間で、際どいバランスを取らなければならない。カタン：ニュー・エナジーズはそれを実践しているが、私が思うに、正確さにこだわるよりもプレイしやすさを優先することでいくらか妥協しているようだ。
このゲームを気候変動に関する教材として使うのはお勧めしない。ただ、カタンのファンなら間違いなくプレイする価値がある。私も、定期的にプレイするゲームの1つに加えるだろう。カタン：ニュー・エナジーズはここで先行予約注文できる。発売日は6月14日だ。もし、私の考察が不十分だと感じたなら、今後のカタン：ニュー・エナジーズや他の気候関連ボードゲームに関する記事にご期待いただきたい。
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