2021年12月19日のチリ大統領選挙まで1カ月を切った頃、サンティアゴ大学チリ韓国研究センター（Chilean Korean Study Center）のコンスタンザ・ホルケーラ准研究員は、国の将来と彼女自身の権利が選挙の結果でどう転ぶのか、心配で仕方がなかった。
右派で元代議院議員のホセ・アントニオ・カスト候補（55歳）は、法人税減税、移民抑止を目的とした国境の壁の建設、中絶の制限、同性婚と女性省の廃止などの公約を掲げ、2回投票制の1回目に勝利していた。カスト候補は米国のドナルド・トランプ前大統領や、当時ブラジルの大統領で極右ポピュリストのジャイール・ボルソナロと比較されることがよくあった。
アナリストらは、この選挙によって（カスト候補が当選すれば）、ボルソナロ大統領の勢力拡大を支えた出来事と同様に、チリは数年に及ぶ政治的騒乱を経て、政治・経済が崩壊のスパイラルに陥る可能性があると警告した。
ホルケーラ准研究員は「このファシストが勝ってしまう」と思い、「パニック発作や不安が生じました」と言う。何かをしなければならないことは分かっていた。「何か私に打つ手はないだろうか？」 彼女は考えた。「そうだ、大勢のK-POPファンだ」。
現在33歳のホルケーラ准研究員は、韓国大衆文化の研究者であると同時に、「Kポッパー」でもある。Kポッパーとは、K-POP音楽ファンを表すチリの言葉で、「Kpoper」と綴られる。K-POPは派手な振り付けと凝った演出が特徴で、1992年に韓国で誕生して以降、「少女時代」「EXO」「BTS」「BLACKPINK」といったグループの活躍によって世界中で爆発的な人気を博している。
韓国では、K-POPグループまたは「アイドル」が全国ネットのテレビ番組で毎週デビューし、他のグループと争っている。ファンは自分の「推し」の曲をチャートのトップに上げたり、賞を受賞させたりするためにグループを形成し、スポティファイ（Spotify）のストリーミング数、ユーチューブの視聴数、アルバム販売枚数、ソーシャルメディアでのメンション数を調べて、ネットで「推し」活動をする。彼らはまた、アイドルの誕生日、グループの記念日、アルバムのリリースを記念して、慈善団体に長い間寄付をしてきたが、パフォーマーとファンの双方とも、大体において政治とのかかわりは避けてきた。
ホルケーラ准研究員は、こうした推し活動と同じ熱心さを結集すれば、チリの選挙結果に影響を与えられると考えた。彼女は、ツイッターと自身の人脈から5人のK-POPファンを集め、新曲ではなくガブリエル・ボリッチ候補を応援した。ボリッチ候補は36歳の元学生リーダーで、カスト候補の対抗馬として立候補していた左派の候補者だ。
選挙まであと3週間というタイミングで、新たに組織された「ボリッチ・Kポッパー（Kpopers for Boric）」はデジタル選挙運動を始め、コミュニティ形成イベントを開催し、有権者への情報提供を展開した。ボリッチ候補への投票を増やすため、ホルケーラ准研究員のグループは、推しの音楽アイドルのための何年にもわたるネットでの活動で培った戦術を展開した。
「K-POPファンは、いわゆる『地球市民』です。アイドルやグループを人気者に押し上げる力があります。私たちは政治問題や信念のために同じ力を使うべきです」（ホルケーラ准研究員）。
米国のK-POPファンは、2020年に当時のドナルド・トランプ大統領の集会のチケットを大量に予約したものの、その場に姿を見せず、トランプ大統領をほぼ無人の講堂に立たせたことでメディアに大きく取り上げられた。カメラに映るジョージ・フロイドがミネソタ州の警察に殺害されたことで米国民の不安が募るさなか、BTSはブラック・ライヴズ・マター（Black Lives Matter）運動に100万ドルを寄付した。BTSアーミー（BTS Army）として知られるファン集団は、それから24時間のうちに同額の寄付をした。
ファンはまた、白人至上主義者がツイッターでヘイトスピーチを広めようとする試みを、K-POPのGIFとミームで「#White Lives Matter」を乗っ取って阻止した。ダラス警察がアプリを介して、差別に抗議する人たちの動画を提出するよう市民に求めると、ファンは自分たちのアイドルのクリップでそのアプリを攻撃した。「技術的な問題」を理由に、まもなくそのアプリは利用できなくなった。
米国だけではない。世界中でKポッパーたちは市民の抗議運動を組織し、権威主義的な政権の台頭に反対する運動を頻繁に展開している。ファン集団はデジタル・スキルを駆使して、迅速かつ効果的に社会の変化を支持し、政治的目標を追求する方法を習得している。
K-POPファンの戦術
ヒップホップをベースにした小さな集団から始まったBTSは、世界的なポップ・センセーションを巻き起こし、今やビートルズと比較されるまでになった。BTSアーミーは「若者を代表する魅力的なMC（Adorable Representative M.C. for Youth）」を略したもので、それ自体が一大現象となって、前例がないほどの影響力を持つ。
ファンの規模を正確に数えるのは困難だが、5000万人から1億人という推計もある。言い …