量子コンピューティングは、キュービット（量子ビット）を利用することで、複雑な問題を超高速で処理する可能性を秘めている。キュービットは通常、電子などの亜原子粒子で実装され、量子特性を利用することで、「0」か「1」かという従来のビットを超えた多数の組み合わせを表せる。ペアのキュービットは、たとえキュービット同士が非常に遠く離れていたとしても、「もつれ合う」ことにより、予測可能な形で互いの状態を変化させる。この現象により、処理能力をさらに向上させることが可能になる。
だが、量子コンピューティングによる超高速処理を実現するためにはコストがかかる。キュービットはほんのわずかな外乱にも大変敏感で、デコヒーレンスと呼ばれるプロセスを経て急速に減衰し、消滅してしまう。8月26日にネイチャー（Nature）誌に発表された最新の知見によると、宇宙放射線はデコヒーレンスの要因の1つであり、しかも特に厄介な問題となる可能性があるという。
この最新研究は、超伝導材料を使用し、電子のペアによりキュービットを生成するタイプの量子コンピューティングに基づいたものである。研究結果によると、コンクリート構造物といった私たちの周辺に普通にある物質が発生する自然放射線だけでも、このタイプのキュービット状態の有効寿命をわずか数ミリ秒にまで縮めるのに十分な影響力があり、量子コンピューター実用化のペースが鈍ることになるという。宇宙線によって生成される放射線であれば、さらに大きな影響を及ぼすことになる。
このことが問題となるのは、鉛に囲まれていたり地下に保管されたりしていない限り、基本的にこの種のどんなシステムも影響を受けるということだ。宇宙線に曝された場所はどんな場所であれ、量子コンピューティングのプロセスを実行する場所としては適さないことになる。
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