この記事は米国版ニュースレターを一部再編集したものです。

新しい年の始まりは、そしておそらく今年は特に、「テクノロジーの未来についてどれくらい楽観的に感じているか？」という、直感的なチェックをするのに良い時期だと思う。

先日発表された恒例の「ブレークスルー・テクノロジー10（世界を変える10大技術）」の2025年版は、その判断に役立つかもしれない。このリストの発表は今回で24回目となる。しかし、最も初期のリストと同様（ちなみに2001年のリストでは、脳コンピューター・インターフェイスとインターネット上の著作権で保護されたコンテンツの追跡方法を取り上げている）、今年紹介したテクノロジーは、社会に役立つか、害を及ぼすか、あるいはその両方になるかもしれない。

人工知能（AI）は、このリストで取り上げたブレークスルーの4つに該当するが、それらについての楽観的な見方は大きく異なると思われる。たとえば、生成AI検索はどうか。いまや、グーグルの「AIによる概要（AI Overviews）」で当たり前になりつつあるAI検索は、インターネットの理解しがたいほどの情報量を整理する助けとなり、私たちが尋ねる質問により良い答えを提供すると約束する。その過程で、コンテンツ制作者が報酬を得るモデルを覆しつつあり、誤りを犯しがちなAIを、真実と事実の裁定者という位置づけにしている。詳しくはこちらでお読みいただきたい。

AIのおかげでより速く学習できるようになったロボットの世界の大きな進歩もリストに入っている。このことは、私たちが人型ロボットを最もプライベートな空間に迎え入れるほど信頼できるのか、さらには、海外で働く人間によって遠隔操作された場合、私たちはどのように感じるのかについて、間もなく考えなければならなくなることを意味している。

このリストには、AI以外のテクノロジーも多数登場する。他の科学の進歩がいかに大きいかを思い起こすためにも、ぜひ読んでいただきたい。今年は、天文学用に作られた史上最大のデジタルカメラによるダークマターの研究や、牛のゲップからの排出ガス削減、さらには半年に一度の注射によるHIV予防などの進歩が見られるかもしれない。また、ロボットタクシーから幹細胞まで、長きにわたって耳にしてきたテクノロジーが、ついにその約束の一部を実現しつつあることについても書かれている。

今年は、テクノロジー楽観主義者とそれ以外の人たちとの間にある文化的な溝がさらに広がりそうだ。マーク・アンドリーセン（「テクノ・オプティミスト宣言（Techno-Optimist Manifesto）」の著者）のようなベンチャーキャピタリストからの支援や、（最近険悪ではあるが）イーロン・マスクとの関係のおかげで、ドナルド・トランプの次期政権はおそらく近年記憶される中で、最もシリコンバレーによって形作られる政権となるだろう。これらの人物は、テクノロジーに対するバイデン政権のアプローチを、のろまで「ウォーク（woke、意識高い系）」で、過度に慎重であると批判しており、その姿勢を覆すと誓っている。

そこで、大きな変化の年が始まるにあたり、皆さんにぜひ試していただきたい小さな実験がある。テクノロジーに対する自分の楽観主義のレベルと、その原動力について考えて欲しいのだ。「ブレークスルー・テクノロジー10」2025年版のリストを読んでいただきたい。そして、自分がどのように変化したかを考えて欲しい。多くの人がそうであるように、楽観主義者にも悲観主義者にもきれいに当てはまらないことに気づくのではないだろうか。もしかしたら、最高の進歩はそこから生まれるのかもしれない。

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「7つの失敗」で振り返る2024年のAIシーン

ノーベル化学賞受賞の研究にも貢献したAIは、今年も引き続き注目を集めているが、失敗がなかったわけではない。違法なアドバイスをするチャットボットから、AIが生成した怪しい検索結果まで、2024年の主なAI失敗事例を振り返ってみよう。

これらの失敗は、AIが生成するものを誰がどのようにモデレートするのか、チャットボットが生成する回答を信頼しすぎていないか、インターネットをますます占拠しつつある山のような「AIスロップ」をどうするのかなど、このテクノロジーについて答えのない疑問が山ほどあることを示している。とりわけ、私たちが接するあらゆる製品にやみくもにAIを押し込むことに、多くの落とし穴がある可能性を示している。

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• ウェイモの世界で歩行者になると…？ テクノロジー・コラムニストのジェフリー・ファウラーは、毎日利用する横断歩道で、ウェイモ（Waymo）のロボタクシーが停止してくれないことがたびたびあると気づいた。人間のドライバーであればアイコンタクトを取ることで、相手が止まってくれるかどうかを判断できることもあるが、ウェイモにはそのような「社会的知性」が欠けているとファウラーは書いている。（ワシントンポスト紙）
• AIとスピリチュアリティの交わり。現代の宗教指導者たちは、以前の世代がラジオ、テレビ、インターネットを調べていたのと同じように、AIを試している。自身の古い説教に基づいて訓練されたチャットボット「ラビボット」を作ったラビ・ジョシュ・フィクスラー（日本版注：ラビは「師」の意味）もその一人だ。（ニューヨーク・タイムズ紙）
• メタ、最も著名な共和党議員をグローバル政策チームのリーダーに任命。ドナルド・トランプ次期大統領の就任式を2週間後に控え、メタは、ジョージ・W・ブッシュ政権下で大統領首席補佐官代理を務めたジョエル・カプランを同社の政策担当トップに任命すると発表した。カプランは、コンテンツや選挙ポリシーの変更を主導してきたニック・クレッグの後任となる。（セマフォー）
• アップル、シリのプライバシー訴訟で和解。アップルは、シリ（Siri）が誤って起動され、同意なしに私的な会話が録音される可能性があるとして起こされた集団訴訟の和解で、9500万ドルを支払うことに同意した。このニュースは、アップルが「ヘイ・シリ（Hey Siri）」のようなトリガーフレーズを使う必要性を完全になくすことができないか検討していると、MITテクノロジーレビューが報じた後に発表された。（ワシントンポスト紙）

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